嘻哈文化(Hip-hop)於1898年由Love Bug Starski取名自非裔美人俚語中的,hip即「屁股」hop為「跳動」,意表派對文化的熱情奔放。其中涵蓋五項元素:DJ、饒舌兼主持人(MC)、節奏口技(Beatbox)、地板舞(B-Boys)、塗鴉(Graffiti)。
1970早期Disco音樂是紐約夜店的當紅炸子雞,凡進入夜店者皆須盛裝出席,也因此成為白領階層以上才負擔得起的娛樂活動。紐約市貧民區南布朗克斯與哈林區的底層非裔及拉丁裔青年,為有同樣性質的娛樂,觸發了嘻哈文化的誕生。
1973年8月11日Disco DJ - Kool Herc的妹妹Cindy,在塞奇威克大道1520號公寓舉辦了返校派對。派對上庫爾·赫克為讓音樂不中斷、群眾嗨起來,使用兩台黑膠唱盤和混音器,重複播放唱片精彩間奏Break。徹底解決Disco夜店DJ們僅使用一台唱盤,舞客們需要等DJ換唱片的停滯時間。這場返校派對成為嘻哈文化的源頭,也讓庫爾·赫克聲名大噪成為嘻哈文化的創始人。
Kool Herc的成功引起DJ - Grandmaster Flash的注意,藉此發展出刷碟、快速混音…技巧。也因DJ的發展越來越複雜,進而產生掌控現場氣氛的饒舌兼主持人(MC)及節奏口技(Beatbox)。起源於派對的嘻哈文化,吸引了大量年輕人的注意,也降低貧民區的犯罪率並獲得政府的大力支持。加上嘻哈教父- Afrika Bambaataa的地下整合,他成立了Zulu Nation先後發佈《15條信仰原則》、《Hip-Hop和平宣言》,並成為後世的《Peace & Love》文化宗旨,讓年輕人的憤怒從幫派械鬥導向音樂、舞蹈及塗鴉。至此嘻哈文化開始發展壯大成為新興藝術型態,並席捲全球。
1925年Earl Snake Hips Tucker借鏡18世紀陸續出現的街舞(Street Dance),創造出類似Hip-Hop的舞步,被視為Breaking的先驅。1973年DJ - Kool Herc在返校派對一舉成名後,開始在各街頭舉辦派對。音樂間的空檔會播放純音樂做連接,這期間稱為Break Beat。為炒熱氣氛,主持人(MC)或DJ會請觀眾Hip-Hop把「屁股跳起來」並讓DJ換曲目,而在這期間跳的舞稱為Break Dance。
此時舞風尚未分家,Breaking一詞尚未出現,僅分為跳地板舞的B-Boy / B-Girl及站著跳舞的Fly-Boy / Fly Girl兩種形式。在嘻哈教父- Afrika Bambaataa的好友黑桃幫第十分支首領被警察槍殺後,便與五位好友退出幫派,成立推動《和平與愛》的Zulu Nation與第一支B-Boy舞團Zulu Kings,而《和平與愛》也成為往後嘻哈文化的宗旨。若說庫爾·赫克創造嘻哈的環境,阿菲卡巴莫巴塔則是為嘻哈文化找到歷史定位。
1978年左右嘻哈舞蹈逐漸式微,直到1990年世界著名舞團Elite Force的兩位團員嘻哈舞蹈鼻祖Buddha Stretch與紐約街舞教父Henry Link將嘻哈舞蹈重新推向大眾視野。Buddha Stretch將美國西岸的Popping, Locking…與嘻哈舞蹈融合,形成Freestyle Hip Hop,也讓嘻哈舞蹈被重新定義為Breaking。而Henry Link創造出在原地注重上半身律動的New School Hip Hop。身兼Michael Jackson編舞師的他也在Michael Jackson的MV《Remember the Time》加入New School Hip Hop,使得MV一炮而紅,並將New School Hip Hop推向國際舞台。